Fandorin kehrt in einer spannenden Geschichte voller Abenteuer, Entführungen und Intrigen zurück, die im Vorfeld der Krönung von Zar Nikolaus II. spielt.

Großfürst Georgii Alexandrovich kommt mit drei seiner Kinder in Moskau zur Krönung an. Während eines Nachmittagspaziergangs wird die Tochter Xenia von Banditen entführt, wird aber von einem eleganten Herrn und seinem orientalischen Begleiter gerettet. Die beiden Helden stellen sich als Fandorin und Masa vor, doch Panik bricht aus, als sie erkennen, dass der vierjährige Mikhail im Chaos entführt wurde.

Ein Lösebrief eines internationalen Kriminellen trifft ein, der die Übergabe des Grafen Orlov fordert, eines riesigen Diamanten, der sich im königlichen Zepter befindet und eine wichtige Rolle bei der Krönung spielen soll. Kann der elegante Detektiv Mikhail rechtzeitig finden?