Produkte von 3M sind in fast allen Bereichen des Alltagslebens und der Arbeitswelt zu finden. Entwickelt werden sie von 8.000 Forschern auf Grundlage von mehr als 45 Basistechnologien. Insgesamt hat der Konzern Rechte an 25.000 Patenten. Die Produktpalette reicht von Kleb- und Füllstoffen über Kunststoffe bis hin zu Mikroreplikation und Nanotechnologie. Einen hohen Bekanntheitsgrad bei Privatverbrauchern erlangte 3M unter anderem durch seine Haftnotiz-Klebezettel mit dem Markennamen Post-it und mit den Scotch-Klebebändern.
Das Kürzel 3M ist abgeleitet von "Minnesota Mining and Manufacturing" und weist deutlich auf den Ursprung des Konzerns hin. 3M wurde 1902 in Saint Paul, Minnesota gegründet. Anfangs war das Tätigkeitsfeld des Unternehmens der Abbau und die Weiterverarbeitung von Mineralien für die Herstellung von Schleifpapier, das in der Automobilindustrie verwendet wurde. Angeregt durch Kundennachfragen wurde die Produktpalette des Unternehmens allmählich erweitert und 3M begann sich zu verändern, auszubreiten und sich international aufzustellen. Heute hat es in über 70 Ländern Niederlassungen und produziert Über 50.000 verschiedenartige Produkte. Der Konzernname 3M ist dabei gleichzeitig Markenname und dient auch als Dachmarke für viele der Produkte. Der Hauptsitz von 3M ist nach wie vor in Saint Paul
Automobilindustrie, Marine und Luftfahrtindustrie An diese Sparten liefert 3M unter anderem Hochleistungsklebstoffe, Lackiersysteme, Glasschutzfolien und Pollenfilter. Büro In diesem Bereich sind am bekanntesten die Post-it-Haftnotizen und Scotch-Klebebänder. Des Weiteren bietet der Konzern für diesen Sektor unter anderem Ergonomieprodukte und Beamer. Unter dem Produktnamen Overhead-Projector stellte 3M 1960 den ersten Tageslichtprojektor her. Inzwischen wurde der Produktname zum Begriff für einen Gerätetyp. Elektro und Elektronik Das Unternehmen bietet für Kupfer- und Glasfasernetzwerke Verbindungskomponenten an. Kameras, Kabelgarnituren und flexible Leiterplatten gehören ebenso zur Produktpalette. Datenträger wie zum Beispiel Streamer-Bänder stellt 3M heute nicht mehr selber her, sondern die Imation-Gruppe, eine Neugründung, hat die Herstellung übernommen. Des Weiteren bietet der Konzern für Handwerk und Industrie Konstruktionsklebstoffe, Kennzeichnungssysteme, Sicherheitsetiketten, Schleifmittel, Abschottungsmaterial und vieles mehr.
Haushalt und Freizeit Neben den bekannten Produkten Post-it und Scotch werden Pflaster, Wärmeisolierungsvliese und Faserschutz angeboten. Straßenverkehr Retroreflektierende Folien und Gewebe reflektieren Licht und sorgen so bei Dunkelheit für bessere Sichtbarkeit von zum Beispiel Verkehrsschildern und Fahrbahnmarkierungen. Arbeitsschutz 3M bietet Arbeitsschutzprodukte, wie Gesichts-, Kopf- und Gehörschutz an, darüber hinaus auch modular konfigurierte Druckluft- und Gebläseatemschutzsysteme.