Taiwan Travelogue

WINNER OF THE 2024 NATIONAL BOOK AWARD FOR TRANSLATED LITERATURE
WINNER OF THE 2026 INTERNATIONAL BOOKER PRIZE

A bittersweet story of love between two women, nested in an artful exploration of language, history, and power

May 1938. The young novelist Aoyama Chizuko has sailed from her home in Nagasaki, Japan, and arrived in Taiwan. She's been invited there by the Japanese government ruling the island, though she has no interest in their official banquets or imperialist agenda. Instead, Chizuko longs to experience real island life and to taste as much of its authentic cuisine as her famously monstrous appetite can bear.

Soon a Taiwanese woman-who is younger even than she is, and who shares the characters of her name-is hired as her interpreter and makes her dreams come true. The charming, erudite, meticulous Chizuru arranges Chizuko's travels all over the Land of the South and also proves to be an exceptional cook. Over scenic train rides and braised pork rice, lively banter and winter melon tea, Chizuko grows infatuated with her companion and intent on drawing her closer. But something causes Chizuru to keep her distance. It's only after a heartbreaking separation that Chizuko begins to grasp what the "something" is.

Disguised as a translation of a rediscovered text by a Japanese writer, this novel was a sensation on its first publication in Mandarin Chinese in 2020 and won Taiwan's highest literary honor, the Golden Tripod Award. Taiwan Travelogue unburies lost colonial histories and deftly reveals how power dynamics inflect our most intimate relationships.

FINALIST FÜR DEN NATIONALEN BUCHPREIS FÜR ÜBERSETZTE LITERATUR 2024

Einebittersüße Geschichte über die Liebe zwischen zwei Frauen, eingebettet in eine kunstvolle Erkundung von Sprache, Geschichte und Macht

Mai 1938. Die junge Schriftstellerin Aoyama Chizuko hat ihre Heimat Nagasaki in Japan verlassen und ist in Taiwan angekommen. Sie wurde von der japanischen Regierung, die die Insel regiert, dorthin eingeladen, obwohl sie kein Interesse an deren offiziellen Banketten oder imperialistischen Plänen hat. Stattdessen sehnt sich Chizuko danach, das echte Inselleben zu erleben und so viel von der authentischen Küche zu kosten, wie ihr bekanntlich monströser Appetit ertragen kann.

Schon bald wird eine Taiwanesin - die sogar jünger ist als sie selbst und die die gleichen Buchstaben wie ihr Name trägt - als Dolmetscherin eingestellt und lässt ihre Träume wahr werden. Die charmante, gelehrte und akribische Chizuru arrangiert Chizukos Reisen quer durch das Land des Südens und erweist sich zudem als außergewöhnliche Köchin. Bei Zugfahrten und geschmortem Schweinereis, lebhaftem Geplänkel und Wintermelonen-Tee verliebt sich Chizuko in ihre Begleiterin und will sie näher an sich heranlassen. Doch etwas veranlasst Chizuru, auf Distanz zu gehen. Erst nach einer herzzerreißenden Trennung beginnt Chizuko zu begreifen, was dieses "Etwas" ist.

Getarnt als Übersetzung eines wiederentdeckten Textes eines japanischen Schriftstellers, war dieser Roman bei seiner Erstveröffentlichung in Mandarin-Chinesisch im Jahr 2020 eine Sensation und gewann Taiwans höchste literarische Auszeichnung, den Golden Tripod Award. Taiwan Travelogue legt verloren gegangene Kolonialgeschichten frei und zeigt geschickt, wie Machtdynamiken unsere intimsten Beziehungen beeinflussen.