In der Schule ist Henry Chinaski der 'Sauerkrautfresser'. Dort lernt er rasch, daß er sich im wahrsten Sinne des Wortes durchschlagen muß, wenn er nicht selbst untergehen will. - Charles Bukowskis Jugend im Amerika der 20er und 30er Jahre.

Henry Chinaski (alias Bukowski) gehört nicht zu den Privilegierten Amerikas. Sein Vater verläßt jeden Morgen pünktlich das Haus, damit die Nachbarn nicht merken, daß er arbeitslos ist. In der Schule ist Henry »der Deutsche«, der die Fäuste oben halten muß, wenn die Altersgenossen über ihn herfallen. Er darf nicht zurückstehen, wenn die anderen prahlen, sie hätten »es« schon mit Weibern gemacht, und er weiß: Sein Leben lang wird er sich als ungeliebter Außenseiter durchschlagen müssen.