Die Ringe des Saturn - mit seinem kuriosen Fotoarchiv - zeichnet eine Wanderung an der Ostküste Englands auf. Zu den Dingen, die den Weg und die Gedanken des Erzählers (der sowohl Sebald ist als auch nicht) kreuzen, gehören einsame Exzentriker, der Schädel von Sir Thomas Browne, ein Streichholzmodell des Tempels von Jerusalem, rezessionsgeplagte Küstenstädte, bewaldete Hügel, Joseph Conrad, Rembrandts "Anatomiestunde", die Naturgeschichte des Herings, die massiven Bombardierungen im Zweiten Weltkrieg, die Kaiserinwitwe Tzu Hsi und die Seidenindustrie in Norwich. W.G. Sebalds Die Auswanderer (New Directions, 1996) wurde von Susan Sontag als ein "erstaunliches Meisterwerk, das perfekt ist und sich von allen anderen Büchern unterscheidet, die man je gelesen hat", gepriesen Es war "eines der großen Bücher der letzten Jahre", bemerkte Michael Ondaatje, der nun Die Ringe des Saturn als "ein noch einfallsreicheres Werk als seinen Vorgänger, Die Auswanderer", lobt