The World Set Free

Nachdem H. G. Wells sich mit der Atomphysik auseinandergesetzt hatte, begann er, über die potenziellen Auswirkungen dieser Entwicklung auf die menschliche Gesellschaft nachzudenken. In "Die befreite Welt" führt Atomenergie zu massiver Arbeitslosigkeit und erschüttert die bereits fragile soziale Ordnung. Die mächtigen Nationen der Welt beschließen, die Gelegenheit zu nutzen, um um die Vorherrschaft zu kämpfen, und ein Weltkrieg bricht aus, der an den drohenden Ersten Weltkrieg erinnert, der 1914 ausbrechen sollte. Als die Menschheit die Katastrophe erkennt, beginnt sie die schwierige Suche nach einem Weg in eine bessere Zukunft. Der Roman verfolgt die Entwicklung eines Soldaten, eines ehemaligen Königs, eines Despoten und eines Weisen inmitten einer tiefgreifenden Transformation der menschlichen Gesellschaft, und wir erhalten dabei Einblicke in die eigenen Gedanken und Hoffnungen von Wells. Mit einem einzigen, weitsichtigen Schritt liefert Wells die erste detaillierte Darstellung der Atomenergie und ihrer potenziellen zerstörerischen Kraft und prognostiziert den Einsatz von Luftstreitkräften in modernen Kriegen. Es ist sogar möglich, dass er direkt die Entwicklung von Atomwaffen beeinflusst hat, da der Physiker Leó Szilárd, kurz nachdem er den Roman 1932 gelesen hatte, die Idee entwickelte, die für die Entwicklung der Atombombe entscheidende Neutronenkettenreaktion zu nutzen.