Microbial Loop

Der mikrobielle Kreislauf ist ein Begriff, der einen trophischen Pfad in der aquatischen Umwelt beschreibt, bei dem gelöster organischer Kohlenstoff (DOC) durch den Einbau in Bakterien wieder in das Nahrungsnetz eingebracht wird. Bakterien werden hauptsächlich von Protisten wie Flagellaten und Wimpertierchen gefressen. Diese Protisten wiederum werden von größeren Wasserorganismen (z. B. kleinen Krebstieren wie Copepoden) gefressen. Der DOC wird aus verschiedenen Quellen in die aquatische Umwelt eingebracht, z. B. durch die Freisetzung von gebundenem Kohlenstoff aus Algenzellen, die Lyse von Bakterien durch marine Bakteriophagen und die Ausscheidung von Abfallprodukten durch Wassertiere und Mikroben. DOC entsteht auch durch den Abbau und die Auflösung von organischen Partikeln. In Binnengewässern und Küstengebieten kann DOC auch aus Landpflanzen und Böden stammen. In den meisten Fällen ist dieser gelöste Kohlenstoff für andere Wasserorganismen als Bakterien nicht verfügbar. Die Rückgewinnung dieses organischen Kohlenstoffs im Nahrungsnetz führt daher zu zusätzlicher Energie, die für höhere trophische Ebenen (z. B. Fische) verfügbar ist.