Zinnlorbeer ist ein kleiner bis großer immergrüner Strauch mit dichtem Laub und aufrechter Form. Von November bis April blüht sie mit kleinen, duftenden Blüten; weiß oder leicht rosa. Sie sind in dichten Dolden gruppiert, die ab Oktober erscheinen und die Pflanze schmücken. die Blätter sind glänzend; oval bis elliptisch; in gegenüberliegenden Paaren mit dunkelgrüner Farbe, am gesamten Rand. Im Sommer erscheinen blaue Beeren. Der Lorbeerbaum bevorzugt einen Standort in voller Sonne oder im Halbschatten; geschützt vor dem Nordostwind, wird es besser ausdauernd sein. Diese Pflanze erfordert keinen großen Schnitt und ist resistent gegen Seewind und Verschmutzung. Von Zeit zu Zeit kann der Lorbeer von Blattflecken und Ungeziefer befallen sein.