Gewürznelken dienen schon seit jeher zur Aromatisierung von Speisen, vor allem in Indien, China und im Orient. Hierzulande sind sie zum Verfeinern von Wildgerichten, Punsch und Lebkuchen bekannt. Zwiebeln gespickt mit Gewürznelken ergeben außerdem eine wunderbare Grundlage für aromatische Saucen und Marinaden. Gewürznelken sollten nach dem Kochen wieder entfernt werden, da sie sonst beim Kauen einen unangenehmen Geschmack hervorrufen.