Means of Ascent

In „Means of Ascent“, dem zweiten Band von „The Years of Lyndon Johnson“, lässt Robert A. Caro Lyndon Johnson in seinen Jahren in der Versenkung lebendig werden. Hier zeigt sich Johnsons fast schon mythische Persönlichkeit – teils Genie, teils Gigant, zugleich leidenschaftlich emotional und eiskalt berechnend – in ihrer unverhülltesten Ambition. Dieses facettenreiche Buch begleitet den zukünftigen Präsidenten von den Nachwehen seiner vernichtenden Niederlage bei der Senatswahl 1941 – der Verzweiflung, die dies in ihm auslöste, und der zermürbenden Prüfung seines Willens, die folgte, als sich die politischen Türen vor ihm zuschlugen – über seinen Dienst im Zweiten Weltkrieg (und seine kunstvolle Ausschmückung seiner Leistungen) bis hin zum Aufbau seines Vermögens (und den tatsächlichen Fakten hinter dem Mythos, den er darüber schuf).Der dramatische Höhepunkt – das explosive Herzstück des Buches – ist Caros Aufdeckung eines der großen politischen Rätsel des Jahrhunderts, basierend auf außerordentlich detaillierten Recherchen. Nachdem er tief in Johnsons Leben und Welt eingetaucht ist, kann Caro die wahre Geschichte der hart umkämpften Senatswahl von 1948 enthüllen, die jahrelang von Gerüchten umhüllt war, von der man glaubte, Johnson könne sie nicht gewinnen, die er gewinnen musste, um dem sicheren politischen Tod zu entgehen, und die er tatsächlich gewann – mit 87 Stimmen, den 87 Stimmen, die die Geschichte veränderten.Indem er diese epische Geschichte in fesselnden und aufschlussreichen Details erzählt, bringt Caro dem amerikanischen Bewusstsein einen großartigen, in Vergessenheit geratenen Helden zurück. Er konzentriert sich nicht nur intensiv auf Johnson, den wir dabei beobachten, wie er jedes Quäntchen seiner strategischen Brillanz und Energie einsetzt, sondern auch auf Johnsons unschlagbaren Gegner, den beliebten ehemaligen Gouverneur von Texas, Coke Stevenson, der in seinem eigenen Leben den Mythos des Cowboy-Ritters verkörperte und selbst eine Legende für seine unerschütterliche Integrität war. Und schließlich, während sich das politische Duell zwischen den beiden Männern zuspitzt – und dabei das ganze konfrontative und moralische Drama eines perfekten Westerns mit sich bringt –, lässt Caro uns Zeugen eines epochalen Wendepunkts in der amerikanischen Politik werden: des tragischen letzten Gefechts der alten gegen die neue Politik – der Politik der Sachfragen gegen die Politik des Images, der Massenmanipulation, des Geldes und der elektronischen Blendwerke.