Jeder benutzt sie, die wichtigsten Hygieneartikel unserer Zeit. Ein Toilettengang ohne Papier, Babypflege ohne Einmalwindeln oder ein Schnupfen ohne Wegwerftaschentücher sind heute beinahe undenkbar. Alle kennen die wichtigsten Marken wie Kleenex, Huggies, Scott oder Camelia, doch nur wenige wissen, dass diese Hygieneartikel von ein und derselben Firma, der Kimberly-Clark Corporation, hergestellt werden. Seit ihrem Gründungsjahr 1872 hat sie sich zu einem der führenden Hygieneartikelhersteller der Welt entwickelt.
Vier Männer, John Kimberly, Havilah Babcock, Charles Clark und Frank Shattuck gründeten im Jahr 1872 in Wisconsin/USA eine Papierfabrik. Etwa 40 Jahre später produzierten sie dort erstmals aus Zellstoff eine Watte, die im ersten Weltkrieg als Verbandstoff benutzt werden konnte. Die Weiterentwicklung der Produkte führte zu Kleenex, dem ersten Wegwerftaschentuch. Die Firma expandierte und es gelang ihr, sich im Mai 1929 an der New Yorker Börse zu etablieren. Auch in den kommenden Jahren war der Siegeszug der Hygieneartikel nicht mehr aufzuhalten. Kimberly-Clark errichtete neue Werke im Ausland, unter anderem in Mexico, Deutschland und Großbritannien. Sie übernahm andere Hygienemarken für Kaufpreise, die immer die dreistellige Millionenhöhe erreichten. Mittlerweile ist das Unternehmen weltweit im Geschäft. In ihren Werken arbeiten ca. 43.000 Mitarbeiter und 2014 machte es einen Umsatz von ungefähr 19 Milliarden US-Dollar. Der deutsche Unternehmenszweig hat seinen Sitz in Koblenz.
Eine der bekannteste Marken des Unternehmens ist Kleenex, ein Name, der sich im englischsprachigen Raum verselbständigt hat. Ein Kleenex ist gleichbedeutend mit einem Einmaltaschentuch. Ähnlich ist es in Deutschland mit dem Begriff "Tempo". Die Kleenextücher wurden, mit oder ohne Pflegemittel, speziell für die Gesichtspflege, die Babypflege und den Gebrauch bei Erkältungen entwickelt. Sie werden in hübschen Boxen mit diversen Motiven angeboten. Ähnlich wichtig ist das Kleenex-Toilettenpapier und die Falthandtücher, die in öffentlichen Gebäuden zum hygienischen Standard gehören. Natürlich liefert Kimberly-Clark auch die passenden Spender dazu. Weitere Marken des Unternehmens sind Wypall, Jackson, Kimtech, Scott, Kleenguard, Aquarius und Kimberly-Clark Professional.
Während Kleenex einen Großteil der hygienischen Bedürfnisse im privaten Bereich abdeckt, sind für den Service- und Industriebereich, den medizinischen Zweig und den Laborbedarf andere Marken spezialisiert. Wypall produziert beispielsweise Wischtücher im Großrollenformat, Jackson und Kleenguard stehen für Schutzbrillen, Gehörschutz, Laborkittel und -anzüge. Die Nachfrage nach Ärtzerollen, Rollenhandtücher und Toilettensitzauflagen wird ebenso erfüllt, wie der Bedarf an Seife, Händedesinfektion und Lufterfrischern. Zu allen Artikeln stellt Kimberly-Clark die passenden Spender in verschiedenen Designs her.