Adipositas ist der Fachbegriff für extremes Übergewicht ab einem BMI von 30 und bedeutet die Ansammlung von Fettgewebe über das Normalmaß hinaus. Die Ursachen dafür können vielfältig sein und reichen von mangelnder Bewegung, Erziehung, psychischen Ursachen oder falschen Essgewohnheiten bis hin zu genetischen Faktoren. Da das gesundheitliche Risiko bei Adipositas deutlich erhöht ist, sollten Betroffene eine Gewichtsabnahme mithilfe einer Diät und mehr Bewegung anstreben.

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Alkaloide kommen hauptsächlich in Pflanzen vor und dienen als Abwehr-, Farb- und Duftstoffe. Zu ihnen zählen unter anderem die Karotinoide, Flavonoide, Phenolsäuren und Phytosterine. Alkaloide gelten als gesundheitsfördernd. Sie schützen mit ihren antioxidativen Eigenschaften die Körperzellen und Blutgefäße, stärken die Abwehrkräfte, beugen Entzündungen vor und schützen vermutlich sogar vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs.

Allergene sind körperfremde Stoffe, die Überempfindlichkeitsreaktionen – also Allergien – auslösen können. Sie werden über die Haut, die Atmung oder die Nahrung aufgenommen. Zu den bekanntesten Allergenen zählen Erdbeeren, Soja, Nüsse, Milch, Sellerie, Senf, Gluten, Penicillin, Blütenpollen, Hausstaub, Tierhaare und Nickel.

Von einer Allergie spricht man, wenn das körpereigene Immunsystem überempfindlich auf eigentlich harmlose Stoffe aus der Umwelt oder Nahrung (Allergene) reagiert. Auslöser für Allergien können Nahrungsmittelinhaltsstoffe, Blütenpollen oder Tierhaare sein. Beim ersten Kontakt mit einem Allergen tritt noch keine Überempfindlichkeit auf.

Der Körper wird jedoch sensibilisiert und entwickelt Antikörper. Kommt man nun erneut mit dem betreffenden Allergen in Kontakt, löst das die allergische Reaktion aus. Symptome einer Allergie sind Hautausschlag, Jucken, Rötungen der Haut und Augen, Schwellungen der Schleimhäute sowie Atemprobleme und Beschwerden im Magen-Darm-Bereich.

Aminosäuren sind die Bausteine der Proteine. Sie sind lebensnotwendig und dienen dem Aufbau von Körpereiweiß. Ohne Aminosäuren und Proteine wären viele Körperfunktionen nicht möglich. Sie wirken als Botenstoffe, transportieren Substanzen von Zelle zu Zelle, sind Baustoff, Enzyme und Hormone und regulieren das Abwehrsystem. Von insgesamt 20 Aminosäuren sind bei Erwachsenen acht essenziell und müssen über die Nahrung aufgenommen werden.

Anorexia nervosa bezeichnet die Krankheit Magersucht, an der hauptsächlich junge Mädchen, zunehmend aber auch immer mehr Männer leiden. Die Betroffenen haben extremes Untergewicht (BMI <18,5), reduzieren ihre Nahrung auf ein Minimum und haben meist einen enormen Bewegungsdrang. Ihre Körperwahrnehmung ist verzerrt. Obwohl sie stark abgemagert sind, fühlen sie sich noch immer zu dick. Auslöser für die Entstehung von Magersucht sind häufig psychische Faktoren.

Aromastoffe sind flüchtige chemische Verbindungen, die in allen Lebensmitteln vorkommen und ihnen ihren charakteristischen Geruch und Geschmack verleihen. In der Lebensmittelindustrie werden sie zum Beispiel bei der Herstellung von Joghurts, Suppen oder Fertiggerichten eingesetzt. Neben natürlichen Aromastoffen, die aus pflanzlichen oder tierischen Stoffen stammen, gibt es naturidentische und künstliche Aromastoffe.

Naturidentische Aromastoffe werden zwar künstlich hergestellt, sind den natürlichen Aromastoffen in ihren chemischen Strukturen aber völlig gleich. Künstlich hergestellte Aromastoffe kommen nicht in der Natur vor und werden ausschließlich im Labor hergestellt.

Ascorbinsäure – besser bekannt als Vitamin C – schützt die Körperzellen vor den Angriffen freier Radikale, stärkt die Abwehrkräfte und ist wichtig für den Aufbau von Bindegewebe und Haut. Außerdem verbessert es die Aufnahme von Eisen aus pflanzlichen Nahrungsmitteln in den Körper. Besonders reich an Vitamin C sind alle Zitrusfrüchte, Äpfel, Erdbeeren, Sanddorn und einige Gemüsesorten wie Paprika, Kartoffeln und Spinat.

Aspartam ist ein synthetisch hergestellter Süßstoff mit einer etwa 200-mal höheren Süßkraft als Zucker. Um die gewünschte Süße zu erreichen, sind deshalb schon sehr kleine Mengen ausreichend. Der Süßstoff setzt sich aus den beiden Aminosäuren Asparagin und Phenylalanin zusammen. Menschen mit der Krankheit Phenylketonurie dürfen den Stoff daher nicht aufnehmen. Weil Aspartam sehr instabil ist, ist es zum Kochen und Backen ungeeignet und wird hauptsächlich in kalorienreduzierten Getränken eingesetzt.